●春から夏に増える食中毒
食中毒が最も発生しやすいのは、春から夏にかけて。気温や湿度が上がり、食中毒の原因菌やウイルスが繁殖しやすくなるからです。
アウトドアでバーベキューなどを楽しむ機会が増えるこの季節。加熱が不十分なお肉や、高温の場所に置いていたお弁当を食べたことによる食中毒も毎年、報告されています。
●食中毒の主な原因は三つ
①微生物（細菌・ウイルス）
代表的な細菌は、腸管出血性大腸菌（Ｏ１５７など）やカンピロバクター、サルモネラ菌など。温度や湿度の条件が揃うと食べ物の中で増殖します。
ノロウイルス、ロタウイルスなどは、ヒトの腸内で増えて食中毒をひき起します。
②化学物質（アレルギー様食中毒ヒスタミン、食品添加物や有害金属、油脂の変質）
青魚は死ぬと血中にヒスタミンという物質を作ります。ヒスタミンを多く含む魚を食べることでアレルギーのような症状に。古い油なども食中毒の原因になります。
③自然毒（カビ、毒キノコ、トリカブト、フグなど）
スイセンの葉（有毒）を、ニラと間違えて食べて食中毒になった例もあります。山菜などは食べる前に、有毒でないことをよく確認しましょう。
●症状と治療法
毒素型の黄色ブドウ球菌は、体に入って約３時間で発症します。カンピロバクターは２～５日間、ときには１週間後に症状が出る場合もあります。
食中毒の一般的な症状は、腹痛、嘔吐、下痢（ときに血便）、脱水です。感染の種類によっては発熱や意識障害、チアノーゼ、けいれんが見られる場合もあります。食中毒が疑われる時は、早めに病院で受診しましょう。
子どもはとくに脱水症状になりやすいので、経口補水液などでこまめに水分補給することが重要です。熱がある時は解熱剤を使ってもかまいません。
下痢止めは、病原体や毒物の体外への排出を遅らせるので使いません。
●「手洗い」で菌をつけない
食中毒の予防に最も効果的なのは「手洗い」です。せっけんで指先や指の間まで念入りに洗います。子どもには、帰宅直後や食事前の手洗いを習慣づけましょう。
大人も、とくに調理前には手洗いを。
さらに食品を手で直に触らないことが大切です。おにぎりは、ラップで包んで握るなど工夫しましょう。
●「加熱」でやっつける
予防策として食材の加熱は効果があります。カンピロバクターやサルモネラ菌は 75℃で１分以上加熱すれば死滅します。冷凍肉は完全に解凍して小さく切り、中心部までしっかりと火を通すことが大切です。
また、調理の際に生の食材に触れた箸と、食べる時に使う箸とは必ず分けましょう。
ただし、加熱でやっつけられない菌や自然毒もありますから、生卵、生肉は食べない、川の水などを飲まないことも食中毒の予防につながります。
また、カレーなどが冷める時に急速に増殖する菌もいます。温め直す時はかき混ぜながら調理し、冷却する時は小分けにして急速に冷やせば、菌の増殖を抑えることができます
●原因菌を広げない
調理器具は洗剤を使って洗った後に、熱湯消毒しましょう。
家庭で「食中毒かも」と思ったら、吐物やおむつは、ビニール手袋やエプロンを装着して処理し、密閉して捨てましょう。
ロタウイルスは、アルコールでは死滅しません。床についた吐物などは、次亜塩素酸ナトリウム（塩素系漂白剤）で拭き取りましょう。
子どもを食中毒から守るために、家族みんなで予防に努めることが大切です。
